체코 아이들이 준, 꾸밈없는 사랑의 힘

워크 캠프에 참여하기 위해 영어 공부와 현지 역사에 대한 공부를 했다. 복지를 전공한 나는 체코는 아이들이 어떤 복지 시스템 속에서 보호받고 살아가고 있을까 궁금했다. 체코는 오랜 기간 여러나라의 식민 지배를 받은 가슴 아픈 역사가 있지만 이를 발판으로 삼아 아름다운 문화 예술을 꽃 피운 나라였다. 체코의 문화와 복지에 대한 사전 조사를 할 수록 구소련 공산 체제에서 벗어나 자유를 갈망하며 민주주의를 꽃 피운 체코라는 나라가 점점 더 궁금해졌다. 무뚝뚝하지만 정 많고 따뜻한 체코 사람들과 귀여운 아이들을 만날 생각에 설레어하며 더 원활하고 자유로운 소통을 위해 영어 회화를 공부하고 출국하기 위한 준비에 전념했다.

현지 아동 복지 시설에서 지냈다. 그곳은 아이들이 다양한 놀이 활동을 할 수 있는 곳이면서 사무실 역할도 하고 있는 곳이었다. 대부분의 시간은 그 곳에서 일하는 복지사 선생님과 다양한 프로그램을 기획하고 직접 아이들과 만나는 시간이었다. 제일 좋았던 것은 거의 정말 아이들을 매일 만날 수 있었던 것이다. 워크 캠프에 참여한 여러 나라에서 온 친구들이 자기의 문화를 소개하는 작은 축제를 열기도 했고, 아이들을 위한 게임을 진행하고 근교의 어린이 집에 방문해 벽화를 그리고 아이들과 운동회를 즐겼다. 특히 나는 머리를 땋아주고 페이스페인팅을 해주었는데 아이들이 정말 좋아하고 행복해하는 모습에 내가 더 행복해지는 기분이었다. 나의 작은 재능 기부가 아이들에게 큰 추억이 된 것 같아 행복이 별거아니구나 라는 생각도 들었다. 또 체코 역사를 공부할 시간도 있었는데 제 2차 세계대전때 쓰인 근처 지하 벙커에 견학하기도 하고, 복지사 선생님과 근처 지역을 돌아보며 체코 빈곤의 역사에 대해서 알게 된 것도 너무 많았다. 체코 사람에게 듣는 체코의 역사는 더 처절하고 가슴에 깊이 와 닿았다. 그리고 주말엔 워크 캠프 친구들과 호수에 놀러가기도 하고 외식도 하고 볼링장에서 놀기도 했다. 어떤 하루는 근처 동물 농장에 방문해서 소똥도 치워주고 염소 젖도 짜고 직접 염소 치즈 및 우유도 먹어보고 한 번도 해본 적 없는 이색 시골 활동을 경험해보기도 했다. 이 때 이 곳에서 트럭 뒷칸에 실려서 드넓은 황금 빛 들판을 가로질렀던 기억, 차 도로를 하염없이 걸었던 추억들은 한국에서는 절대 경험해 볼 수 없는 소중한 추억들이었다. 이 때 농장에서 텐트를 치고 캠프파이어를 하면서 하룻 밤을 보냈는데 워크 캠프 친구들과도 더 가까워졌고 아주 색다른 경험이었다. 또 체코의 스위스라는 멋진 숲속에서 카약도 타고 즐거운 시간을 보냈다. 워크캠프가 끝난 후에는 프라하에서 다들 모여 즐거운 시간을 보내기도 했다.

지금 생각해보니, 체코 아동 복지 이 캠프에 참여하길 정말 정말 잘했다는 생각이 든다. 남들은 해볼 수 없는 아주 소중한 추억들과 기억들을 너무 많이 쌓은 것 같다. 여러 나라에서 온 또래 친구들과 2주간 생활하며 놀고 즐기고 일하고 새롭게 경험했던 모든 것들이 너무 소중하게 다가온다. 순수한 사랑을 아낌없이 베풀어주는 체코 아이들을 통해 순수한 이들이 주는 꾸밈없는 사랑의 가치와 그 크기가 너무 어마어마하다는 걸 다시 한번 느꼈다. 그 힘으로 체코 봉사 활동 내내 그리고 한국에 돌아와 그 추억 사진들과 기억들을 꺼내어 보며 위로를 받고, 힘들 때 다시 한번 나 자신을 긍정적이고 행복하게 만들 수 있는 힘이 된다. 워크캠프 끝나고 나 혼자 프라하를 자유롭게 여행한 기억보다 우스티나드라벰이라는 작은 도시에서 친구들과 아이들과 함께 한 시간들이 더 값지고 행복했던 것 같다. 워크캠프를 참여하려는 친구들에게 정말 자신 있게 말하고 싶다. 자신의 성격이 내성적인 것 같고 영어 실력이 걱정되어도 절대 걱정 하지 말라고! 그 곳에서 펼쳐질 수많은 일들은 여기서 감히 내가 상상할 수 없는 수준이다. 당연히 힘들고 고된 일도 있겠지만 우리가 이때만 경험할 수 있는 이 것들을 다들 마음을 열고 감사하게만 받아들인다면 누구나 이곳에서 인생에서 최고의 아름다운 추억을 쌓을 수 있을 것이라고 자신있게 말 할 수 있다.