레이캬비크, 오로라 아래 피어난 우정

평소 북유럽 문화와 자연에 대한 관심이 많았고, 아이슬란드의 독특한 자연환경을 직접 체험하면서 지역 사회에 기여할 수 있는 기회를 찾고 있었다. 단순한 여행이 아닌, 의미 있는 활동을 통해 스스로에게 도전하고 싶었다. 특히 오로라, 빙하, 화산 등 특별한 자연 속에서의 경험은 일생에 한 번 있을 기회라 생각했다. 또한 다양한 국적의 참가자들과의 교류를 통해 타문화를 이해하고, 협력하는 법을 배우고 싶었다.

아이슬란드는 기후가 변덕스럽고 추워서 방수 방한 의류, 견고한 신발, 보온 장비 등을 철저히 준비했다. 또 현지에서 어떤 활동을 하게 될지 몰라 다용도 장갑, 손전등, 비상약 등을 챙겼다. 참가자들과의 원활한 소통을 위해 영어 회화를 익히고, 아이슬란드의 역사와 문화에 대해서도 미리 공부했다. 무엇보다 공동생활에 필요한 마음가짐을 갖추기 위해, 협업과 배려의 자세를 다짐하며 준비했다.

아이슬란드의 신비로운 자연과 마주하며 일상에서 느낄 수 없는 특별한 경험을 하길 기대했다. 단순한 봉사를 넘어 자연과 공존하며 살아가는 방식을 배우고, 자연을 지키는 삶에 대해 고민하는 시간이 되기를 바랐다. 또한 전 세계에서 온 다양한 친구들과 함께 생활하고 일하면서 서로의 문화와 생각을 나누는 즐거움도 기대했다. 공동의 목표를 위해 함께 땀 흘리는 과정에서 느끼는 유대감과 성취감 역시 큰 기대 중 하나였다.

아이슬란드에서의 활동은 문화 교류와 지역 사회 홍보에 중점을 두고 진행되었다. 지역 축제를 돕거나 전통 문화를 체험하고 이를 SNS를 통해 홍보하는 역할도 맡았다. 가장 기억에 남는 건 오로라가 뜬 밤, 모두가 밖에 나가 숨을 죽이고 하늘을 올려다보며 감동의 순간을 함께했던 일이다. 일본, 이탈리아, 칠레 등 다양한 국적의 친구들과 공동생활을 하며 서로의 언어와 요리를 배우고, 웃음과 고민을 나눴다. 짧은 시간이었지만 깊은 정이 생겨 이별이 아쉬웠다.

아이슬란드의 자연은 그 자체로 위대했고, 그 속에서 살아가는 사람들의 겸손한 태도는 깊은 인상을 남겼다. 이번 봉사활동을 통해 나는 더 느리게, 더 깊게 세상을 바라보는 법을 배웠다. 언어가 달라도 마음은 통할 수 있고, 작은 나눔이 큰 감동을 만든다는 것을 몸소 체험했다. 공동생활을 통해 타인을 배려하고, 불편함 속에서도 긍정적인 태도를 잃지 않는 힘을 기를 수 있었다. 이 경험은 나에게 ‘내가 세상에 어떤 기여를 할 수 있는가’를 진지하게 고민하게 만든 계기가 되었다.