멕시코, 졸업 전 마지막 열정을 불태우다

졸업이 얼마 남지 않은 상태에서 나는 마지막 대학생활의 하나로 해외자원봉사를 선택했다. 사실 처음엔 단순히 졸업 하기 전에 마지막으로 뭔가를 해보고 싶다는 막연한 생각으로 도전했었고, 자원봉사대원자원 선발되었을 때 까지도 그랬었다. 단지 만약 해외에 나가서 봉사를 하게 된다면 그 나라가 멕시코였으면 좋겟다는 생각뿐이었었다. 하지만 다른 봉사대원들과 함께 해외봉사에 대한 생각을 나누고, 사회봉사나 기타 준비과정들을 함께하면서 워크캠프에 대한 설렘을 가지게 되었다.
과달라하라에 도착한 첫날부터, 그토록 가고 싶었던 중미 멕시코의 매력에 난 푹 빠지고 말았다. 여유로운 거리의 사람들, 음악에 흠뻑취한 마리아치들, 웅장한 대성당들… 이 모든 것이 굉장히 새롭게 다가왔고, 이 매력적인 나라 멕시코에서 내가 다른 국가의 친구들과 함께 봉사활동을 한다는 사실에 들떠있었다.
몇 번의 버스를 환승하여 도착한 도시 챠팔라. 세상에 이런곳이 있나 싶을 정도로 너무나 눈부시게 아름다운 호수의 도시였다. 저녁노을에 붉게물든 호수의 모습은 나를 반하게 만들었다. 발걸음을 재촉해 이곳 챠팔라에서 한번 더 버스로 이동하여 드디어 미팅포인트 투스쿠에카역에 도착할 수 있었다. 이곳에서 한 시간 가량을 무작정 팀리더를 기다리며 안절부절 못하는 우리에게 먼저 다가온 그곳 주민. 그러나 우리는 스페인어를 할 줄 몰랐고, 그녀는 영어를 할 줄 몰랐다. 그래서 우리는 핸드폰 사전, 몸짓, 발짓을 통해 서로 의사를 전달했다. 이런 우여곡절 끝에 만난 이글루 코코로 프로젝트 팀 리더 챠와. 그의 아내 제시카, 아들 이케, 프로젝트를 도와주는 챠와의 오랜친구 훌리오, 일꾼 에르네스토, 벨기에에서 온 엘레나, 일본에서온 젠타 그리고 마지막으로 귀여운 강아지 피코. 다양한 국가의 사람들과 한 자리에 만나 서로 인사하고 이름을 묻고 간단하게 자기소개도 하였다. 이들과의 성공적인 첫 만남을 시작으로 우리의 봉사활동의 막이 올랐다. 첫 만남은 어색하였지만 함께 땀 흘리고 봉사하는 과정에서 우린 매우 친해질 수 있었고 매일 저녁마다 맥주, 데킬라가 함께하는 캠프파이어는 우릴 더욱 돈독하게 만들었다.
한국에서 한번도 생각해보지 않았고 당연하게 여기던 것들을 이곳 이글루 코코로에서 내 손을 통해 하나하나 완성되어 가는 것에 나는 정말 매우 뿌듯함을 느꼈다. 중요한 것은 필요한 모든 것 들은 자연으로부터 얻는다는 것이었다. 너무나 새로운 경험이었고, 자연친환경적인 오븐이나 아궁이를 만드는 방법을 배우는 것은 매우 유익했다. 가끔 지역주민들도 함께 봉사활동을 하였는데, 멕시코의 끈끈한 커뮤니티 형성 문화를 느낄 수 있었다. 언어는 다르지만 우리는 서로 소통했고, 밤마다 그들이 불러주는 멕시칸 노래는 내 가슴으로 와 닿았다. 돌아오는 마지막 날, 이 모든 것들이 이젠 추억으로밖에 기억할 수 없다는 사실에 나는 울음을 터뜨리고 말았고, 버스 안에서 너무나 짧게만 느껴지는 봉사기간에 허무함도 느꼈다. 짧은 시간이었지만 서로에서 큰 정을 주었고, 언어는 다르지만 서로의 문화교류를 통해 세상을 보는 더 큰 시각을 얻을 수 있었으리라 생각한다. 처음엔 어색했지만 나중엔 내가 먼저 했던 볼키스, 매일 나를 포동포동 살찌웠던 멕시코 전통음식 또띠아, 데킬라와 함께한 우노게임, 아기처럼 잠자던 우리 피코,,,, 이 모든게 지금도 너무 그립다.