쓰레기 섬에서 발견한 희망, 비금도

대학생이 되고 다양한 생각을 가진 사람들과의 교류를 해보고 싶었습니다. 그러던 중 워크캠프와 관련된 메일을 받게 되었고 바로 신청하게 되었습니다. 다양한 국적을 가진 사람들이 모여 환경에 관한 봉사를 하고 생각을 나눌 수 있는 좋은 기회라고 생각했기 때문입니다.
혹여 저의 영어 실력이 소통의 장애가 될까 기본적인 회화와 기분과 상황을 나타낼 수 있는 단어들을 공부하며 준비했습니다. 이번 워크캠프를 통해 환경오염을 전지구적인 문제로 인식하고 노력할 수 있는 계기가 되기를 기대했습니다. 참여자들의 노력이 긍정적인 영향력을 발휘할 수 있기를 바랐습니다.

생각보다 많은 비와 매서운 바람 때문에 봉사를 하는데 어려움이 생겨 속도가 더뎠지만 그럼에도 다들 웃는 얼굴로 끝까지 해내는 모습들을 보며 많이 배웠습니다.
도초도, 비금도 해변에서 쓰레기를 줍는데 제가 생각했던 것보다 많은 양의 쓰레기여서 놀랐습니다. 한 해변에서는 너무 크고 무거운 쓰레기가 박혀 10명 정도가 함께 노력하여 허벅지 이상의 높이까지 파냈지만 끝내 꺼낼 수 없었습니다. 그렇게 두고 온 쓰레기가 내내 마음에 걸렸습니다.
또한, 쓰레기들을 주우면서 가장 마음이 아팠던 건 잘게 부서져 주울 수 도 없던 스티로폼이었습니다. 바람에 흩날리는 스티로폼들이 바다로 모래로 가는 것을 잡을 수 도 없었습니다. 빌려 쓰는 지구에서 인간이 너무한다는 생각이 들었습니다.

처음 참가하는데 꽤 긴 기간을 모르는 사람들과 함께한다는 것에 대한 두려움이 약간 있었습니다. 하지만 정말 기가막히게 좋은 사람들만 만났고 일주일이 짧게 느껴졌습니다. 지역주민분들과 함께하는 시간들도 따듯하고 행복했습니다. 봉사를 하러 갔지만 얻어온 것이 더 많고 더 컸던 시간들이었습니다.

환경을 위한 개인의 노력이 중요하지만 어느 정도의 규제가 필요하다고 느꼈습니다. 인간의 편리성을 위해 지구의 아픔을 너무 오랫동안 외면해왔단 생각이 들었습니다. 일회용품 등에 관한 좋은 정책이 나오길 바랐고 환경을 생각하고 노력하는 강하고 멋진 참가자들을 보면서 저렇게 하지 못했던 저를 반성했습니다.
곳곳에서 눈에 띄진 않지만 배려 넘치는 모습을 보였던 몇몇 참가자들이 기억에 남습니다. 그분들의 모습을 닮고 싶다는 생각이 들었고 더 나은 인간이 될 수 있던 기회여서 저에겐 아주 오랫동안 기억에 남을 경험이었습니다.
또한, 다양한 생각과 문화가 모였던 자리여서 색다른 문화를 알게 되었던 시간이었습니다. 이런 뜻 깊은 시간을 또 만날 수 있기를 바랍니다.