독일 숲속 마을, 땀과 웃음으로 쌓은 우정

작년 네덜란드에서의 워크캠프 경험이 나쁘지 않았기에, 올해에도 다시 참여해보면 괜찮겠다는 생각이 들었습니다. 작년 워크캠프 때는 주말에 다 같이 독일로 여행을 간 적이 있었는데, 그때의 즐거운 기억이 잊히지 않아 다시 독일로 가보고 싶다는 마음이 생겼습니다. 그래서 올해에는 독일을 목적지로 정했습니다.

이번에는 특별한 이유라기보다는, 단지 여름방학의 마지막 한 달을 의미 있게 보내고 싶다는 마음으로 참가하게 되었습니다. 참가 전에는 미리 보내준 안내 수첩에 적힌 주의사항을 참고해 짐을 준비했습니다. 침낭과 수영복 등이 필요하다고 적혀 있었지만, 현지에서 침낭과 텐트 등을 미리 마련해 주셨습니다. 다만 마지막에는 방에서 잠을 잘 수 있었습니다.

이곳은 독일의 숲속 마을이라 주변에 호수와 나무가 많았고, 특히 모기가 엄청 많았습니다. 다행히 모기 스프레이를 챙겨가서 그나마 견딜 만했습니다.

캠프지는 독일 브란덴부르크에 있는 옛 기차역을 개조한 곳으로, 소외 청소년들에게 거주와 교육을 제공하는 공간이었습니다. 이곳에서 우리는 마치 아버지처럼 우리를 챙겨주는 독일인을 만났습니다. 그는 업무를 알려주고, 독일어와 영어를 번역해 주고, 함께 놀아주며, 도움이 필요할 때면 언제든 도움을 주었습니다.

첫째 주에는 청년 클럽에서 열릴 파티를 준비했습니다. 배구장을 청소하고 잡초를 뽑으며, 나무 판자를 자르고 방수 페인트를 칠했습니다. 또 의자를 만들고, 공간을 장식하고, 파티에 음료 코너와 팝콘 코너를 운영했으며, 옷 프린트 워크숍도 함께 도왔습니다.

둘째 주에는 캠프가 자리한 기차역에서 일을 했습니다. 자전거를 고치고, 정원에 새로운 발판을 설치했으며, 길가의 나무와 풀을 제거하는 작업을 했습니다.

쉬는 날에는 자전거를 타고 피크닉을 가거나 호수에서 시간을 보냈습니다. 날씨가 더운 날에는 호수에서 수영을 하고, 보드와 카약을 타거나 배를 저으며 시원한 여름을 만끽했습니다. 또 근처의 어드벤처 클라이밍 파크에 가서 숲속 나무 사이를 통과하는 체험을 했는데, 굉장히 재미있었습니다. 특별한 경험으로는 ‘인체 박물관’을 방문한 것이 있습니다. 실제 사람의 시신을 활용해 전시한 곳이었는데, 신기하면서도 묘한 인상을 남겼습니다.

워크캠프가 끝나갈 즈음, 시간이 이렇게 빨리 흘렀다는 게 믿기지 않았습니다. 매일 함께 일하고 웃고, 식사하고 놀던 사람들이 곁에 없는다는 사실이 너무 아쉬웠습니다. 특히 현지에서 따뜻하게 우리를 챙겨주던 분들과 캠프지의 고양이들이 유난히 그리웠습니다. 단순히 함께 무언가를 해냈다는 기억을 넘어, 진심으로 서로를 의지하며 쌓아온 관계가 있었기 때문입니다.

처음 만났을 때는 낯설고 어색했지만, 힘든 일을 함께 나누고 서로 도와가며 점점 가까워졌습니다. 파티 준비를 위해 땀 흘리며 함께 일하고, 쉬는 날 자전거를 타거나 호수에서 수영을 하며 보낸 순간들은 단순한 여행 이상의 의미가 있었습니다. 그래서 마지막 날, 친구들과 헤어지면서 “5년 후 꼭 다시 이곳에서 만나자”는 약속을 나눈 것은 단순한 인사가 아니라 진심 어린 다짐이었습니다.

이번 워크캠프는 봉사활동 이상의 경험이었습니다. 나와 다른 문화 속에서 살아가는 사람들과 교류하며 배운 것, 함께 웃고 도우며 얻은 따뜻한 감정, 그리고 그 속에서 만들어진 소중한 인연들이 제 마음속에 깊이 남았습니다. 돌아와서도 그 시간을 떠올리면 여전히 마음이 따뜻해지고, 다시 돌아가고 싶다는 그리움이 가득합니다.