혼자 떠난 여름, 프랑스에서의 성장

2012년 친구와 함께 유럽여행을 하던 도중 현지 가이드를 통해 워크캠프라는 프로그램을 알게 되었다. 세계 곳곳에서 온 친구들과 함께 봉사활동을 하며 삼주 동안 함께 생활하면서 다른 나라의 문화에 대해서도 더 잘 알 수 있고 외국인 친구들도 사귈 수 있는 좋은 기회라는 생각이 들었다. 그래서 2013년 여름 워크캠프에 지원하게 되었다. 친구와 함께 지원했지만 친구는 불합격하여 혼자 가게 되었다. 처음에는 나 혼자 그 곳에 가서 잘 할 수 있을지 걱정도 많이 되었지만 지금 아니면 기회가 없을 것 같아서 혼자서라도 가기로 결정하였다.

내가 참여했던 프랑스 워크캠프는 그 지역에 살고 있던 청소년들과 함께 하는 프로그램이었다. 나를 포함하여 한국인이 두 명, 러시아인 한 명, 터키인 한 명, 스페인인 두 명이었고 리더를 비롯하여 프랑스인이 8명이었다. 우리가 할 일은 오랫동안 쓰이지 않은 건물을 청소하고 그 곳을 마을 청소년들이 쓸 수 있는 유스호스텔로 만드는 일이었다. 이 프로젝트를 하는 데는 3년 이상이 걸릴 것이라고 했다. 우리가 그 일을 시작하는 첫 번째 워크캠퍼들이었다. 우선 오랫동안 쓰이지 않아 쓰레기와 잡초, 돌, 흙 등이 가득한 마당을 치우는 일을 했다. 처음엔 언제 다 치우지라는 생각이 들만큼 더러웠던 곳이 모두 함께 치워나가다 보니 며칠 만에 깨끗해졌다. 마당을 다 치운 뒤에는 바비큐를 구울 화덕(?) 같은 것을 만들었다.
오전 9시부터 1시까지만 일을 하고 나머지 시간에는 자유롭게 시간을 보냈다. 우리가 갔던 지역이 칼 만드는 곳으로 유명한 지역이었기 때문에 칼 만드는 것과 관련된 박물관도 많이 다녔고 직접 내 이름이 새겨진 칼을 만들기도 했다. 자유시간에는 배드민턴도 치고 수영장도 가고, 카드놀이, 공놀이 등을 하며 보냈다. 한국에서 공기를 가져가 외국 친구들에게 알려줬더니 무척 신기해하였다. 마지막 날 공기를 선물로 주니 무척 좋아하며 자신이 꼭 공기를 마스터해서 동영상으로 찍어 보여준다고 하였다. 주말에는 다른 지역에 있는 워크캠프를 방문하기도 하고 지역 축제도 참가하였다.
워크캠프가 끝나기 전 날에는 우리가 만든 바비큐를 구울 화덕으로 시장님을 비롯한 그 지역 사람들이 함께 모여 바비큐파티를 하였다. 그 지역의 시장님은 칼 만드는 회사를 두 개 소유하고 있다고 하셨다. 그분께서 우리에게 칼, 포크, 수저 등을 선물로 주셨다.
처음 워크캠프 장소에 도착했던 날은 비가 많이 왔기 때문에 텐트에서 3주를 어떻게 보낼지 막막하고 걱정도 많이 됐었다. 하지만 외국인 친구들과 함께 서로의 나라에 대해 이야기를 나누고 각자 준비해온 게임 등을 하며 시간을 보내니 3주가 금방 지나갔다. 3주 동안 많은 정이 들어 마지막 날 헤어질 때는 너무 아쉬웠다.
워크캠프에 참가하기 전까지는 영어 사용에 대해 자신감도 없고 외국인을 만나면 움추려들었지만 워크캠프에 참가하여 사람들과 영어로 의사소통을 하며 지내보니 문법이 완벽하지 않더라도 대화가 통할 수 있다는 것이 신기했고 영어를 사용하는 것에 대해 자신감을 얻었다. 또 기회가 될 지는 모르지만 다시 한 번 워크캠프에 참가하고 싶다.