포르투갈, 우연이 만든 최고의 선택

우선 워크캠프를 가기 전까지는 포르투갈이라는 나라는 나에게 생소한 나라였다. 솔직히 말하자면 독일에 1지망으로 워크캠프를 지원했다가 떨어지고 나서 차후선택으로 포르투갈을 지원하게 되었는데 돌이켜보니 포르투갈을 선택한 것은 정말 잘한 일인 것 같다. 많이들 스페인까지는 여행을 하면서 들르지만, 포르투갈은 마음먹고 가기엔 아직은 선뜻 내키는 목적지는 아닌 것 같았다. 이번 기회에 새로운 곳, 그것도 작은 마을에서 진정한 포르투갈을 느낄 수 있어서 정말 뜻깊은 시간이었다.

도착하자마자 놀랄 수 밖에 없었던 것이, 주변에서 익히 들어 알았지만 워크캠프의 환경, 시설은 캠프마다 다르다지만 보통은 열악하다고 생각했다. 그런데 이번에 갔던 캠프는 워크캠프라기 보다는 여행온 것 같다는 착각이 들 정도로 모든 것이 완벽하였다. 숙소는 여행 중 머물렀던 호스텔보다 시설이 좋았고, 식사도 매끼 숙소 안의 레스토랑에서 코스별로 먹을 수 있었다.

첫 날은 마냥 좋다고만 했지만, 일을 시작하면서부터 '와 내가 진짜 워크캠프에 자원봉사를 하러 왔구나'라는 생각이 들었다. 가장 높을 때는 47도까지 올라가는 무더위에서 집 한채를 전부 페인트를 하였고, 중간중간 그 지역 사람들과 어울리며 파티도 하고, 크고 작은 행사에 도움을 주었다. 2주간 일만 힘들게 한 것은 아니고, 중간 중간 여러가지 액티비티가 많아서 한국에서 스스로 도전해보기 힘들만한 암벽등반, 동굴탐험 등 흥미로운 경험을 많이 할 수 있었다.

한국에서 줄곧 지내면서 사람들이 붐비는 도시에서만 생활하다가 낯선 나라, 포르투갈에서 그것도 더 깊이 들어가 작은 시골마을에 2주간 지내다보니 처음엔 모든 것이 익숙하지 않았지만 캠프가 끝나갈 쯤엔 정말 아쉬웠고, 한편으론 낯선 나라에 와서 진짜 그 나라의 모습을 만날 기회가 있었던 것에 감사하게 되었고, 그곳에서 만난 한사람 한사람이 소중하게 느껴졌다.

처음에 워크캠프에 지원할 때만 해도, 단지 경험을 쌓고자 했었는데 다녀오고 나니 다음 번에 또 한 번 참가하게 된다면 그건 새로운 사람을 만나는 소중한 경험때문일 것 같다. 제목처럼 기회가 된다면 꼭 다시 한 번 참가하고 싶은 워크캠프였다.