네팔, 웃음꽃 피어난 나의 여름

휴학을 선택하고 나 스스로 돈 벌어 여행을 떠나자! 해서 선택한 곳이 네팔에서의 워크캠프였다. 일 년 전 베트남에서의 워크캠프를 통해 '여행지에서 만난 친구들과의 여행'을 겪고 난 뒤에 '아, 이런 여행도 있었구나'하며 잊지 못할 추억들을 만들어 왔기 때문이다. 평소에 등반을 좋아해서 눈 덮인 안나푸르나를 직접 오르고 싶었고, 고등학교 때 사귀었던 네팔 친구 얼굴도 보고 싶었던 나는 아르바이트와 과외를 병행하며 지칠 줄 몰랐다.

공항에 도착하니 캠프 리더가 저를 맞이하여 주었다. 늦은 시각임에도 불구하고 피곤한 기색하나 없이 따뜻한 얼굴로 반겨주니 안심했다. 그리고 함께 활동할 홍콩 친구와, 대만 친구와 교육을 받고 호스트 가족들을 만나러 갔다.

생각보다 낡았고 추위를 견디기 위해 어렵게 구한 상자 박스를 침대 틀에 깔고 자야 했지만 호스트 동생들과 밤새 수다 떨고 같이 숙제도 하고 네팔어도 배우며 고생도 고생인 줄 모른 채 시간을 보냈다.

워크현장에 도착하니 2달전부터 작업을 해오던 동갑내기 프랑스 친구 마크가 있었다. 나를 포함해 4명은 땅을 파고 돌을 주어다가 화장실 벽 쌓는 일을 했다. 계속되는 작업에 허리도 아프고 팔이 저렸지만 함께 작업하는 친구들이 있으니 즐거웠다. 현지인들과의 교류도 잊을 수 없었다. 호스트 가족들과 아침에 차를 마시고 주말에 카트만두 시내에 놀러가 관광하며 하루에 두 끼는 함께 했다. 같이 네팔리도 배우고 가사일도 도우며 실제 가족들이 생활하는 것을 체험할 수 있어서 좋았다.

베트남에서 봉사하면서도 느꼈지만 워크캠프의 가장 큰 매력은 노동의 가치와 화합의 기쁨이다. 경험하면 관심이 생기고 관심이 생기면 애정을 품게 된다고 한다. 내가 이 거대한 우주의 일부라는 것, 서로서로가 보이지 않는 끈으로 연결되어 있음을 자각한다는 것이다. 네팔에서 만난 친구들은 현재 계속되는 자연재해로 고난을 겪고 있다. 네팔에서 소중한 시간들 속에서 소중한 사람들을 만난 나는 이제 세계뉴스에 서성대며 네팔의 좋은 소식을 기다리고 그들의 행복하고 안전한 미래를 위해 기도한다. 그리고 나의 친구들을 보러 네팔에 다시 갈 수 있기를 기도한다.