카렐리아, 러시아의 숨겨진 아름다움 속으로

당시 러시아 모스크바에서 유학중이었고, 많은 사람들이 진짜 러시아는 모스크바 밖에 있다고 말하는 것을 들었습니다. 그래서 모스크바 밖을 여행하고 싶었는데, 단순한 관광보다는 현지 사람들과 더 깊숙이 관계하고 실제 삶을 볼 수 있는 여행을 원했습니다. 그래서 머리 속에 딱 떠오른 것이 워크캠프였죠. 거기에 Karelia주는 러시아에서도 아름다운 천연환경으로 유명한 곳이라서 꼭 방문해보고 싶었습니다. 천해의 환경인 Karelia주의 주도 페트로자보츠크 시에서 열리는 환경영화제라니! 그리고 모스크바에서는 한국에 관심이 많은 러시아 사람들을 주로 만났던터라, 한국을 모르는 러시아 친구들을 사귈 거라는 기대를 가지고 참가했습니다.

BEEF, 바렌쩨바 환경영화제는 생각보다는 작은 규모였지만, 그래서 더욱 주도적인 역할을 할 수 있었습니다. 생소한 도시 곳곳을 돌아다면서 물건을 나르고, 시청도 방문하고, 영화관들을 들리면서 일을 돕는 것은 재밌었습니다. 그리고 매 저녁마다 게스트하우스에 모여서 진짜 러시아 생활음식들을 먹으면서 이야기를 나누는 것도 재밌었습니다. 저랑 제 친구 말고는 다 러시아인들이라서 그들끼리 폭풍 러시아어로 이야기할 때는 이해하느라 무척 고생했지만, 러시아어 듣기 연습에는 최고였습니다. 도시에 도착하자마자, 동네 영어 잘하는 꼬마아이가 도시 관광을 시켜주고(저희가 러시아어를 할 줄 알자 그 친구가 무척 당황했습니다) 게스트하우스에 머무는 환경전문가 분과 다양한 대화를 나누고, 또 잠시 도시에 들린 사냥꾼 아저씨와 이야기하는 등 도시에서 어학원만 다녔다면 접하지 못할 경험들을 했습니다.

관광지로 유명한 곳이 아닌, 생소한 소도시에서 하는 봉사활동이라는 점에서 너무나도 의미있었습니다. 저는 어학연수나 교환학생을 간다면 그 국가에서 하는 워크캠프에 참여하는 것을 적극 추천합니다. 우선 비행기표를 구하거나 여행일정을 비우는 등의 복잡한 준비 없이 같은 나라 안에서 봉사하는 거라 준비과정이 훨씬 덜 부담스럽습니다. 한국에서 봉사활동하듯이 가뿐한 마음으로 참가하며, 단순히 학생으로 방문하는 곳들과는 다른 환경에 가는 것이라, 더 경험의 폭도 넓어지고, 새로운 분야의 친구들도 사귈 수 있습니다. 또 봉사활동 후에 한국으로 돌아오는 것이 아니라서, 그 나라에서 계속 만나는 친구 사이가 될 수도 있습니다. 저 같은 경우에는 캠프리더가 봉사단체에서 일하는 친구라서 주기적으로 저를 다른 봉사 프로그램에 초대해주기도 했고, 그들이 사는 모스크바 근교 도시로 놀러가서 만나기도 했습니다.