몽골, 아이들과 함께 힐링을

'1년에 1개국'이라는 나 자신과의 약속을 지키기 위해 여러 나라를 고민하던 중, 이미 몽골의 워크캠프에 참가한 경험이 있는 친구의 생생한 경험담을 듣고 반하지 않을 수 없었습니다. 수많은 나라들 중 몽골을 택했던 가장 큰 두 가지 결심이유는 첫째, 몽골 아이들의 순수함과 따뜻함이었습니다. '아이들이 나를 안좋아하면 어쩌지?'라는 걱정이 앞서면서도 워낙 아이들을 좋아하는 성격탓에 이미 출국 전부터 아이들에게 줄 노트와 연필들을 준비하면서 설레는 마음을 감출 수 없었습니다. 둘째, 그곳의 자연이었습니다. 너른 벌판에 한없이 푸르던 하늘, 그리고 한번 보게 된다면 평생 잊을 수 없다던 몽골의 밤하늘은 제가 몽골로의 워크캠프를 결심하는데 충분한 이유가 되어주었습니다. 더욱이 새로운 문화를 체험할 수 있다는 것과 그곳에서 만날 새로운 사람들, 그리고 그들과 마음을 모아 함께 할 2주간의 새로운 도전은 1년에 1개국이라는 제 목표에 좀 더 뜻깊은 의미를 부여해주었습니다.
참가 전 부산에서 열리는 세미나에 참석하여 여러 안전규칙과 주의사항 및 체험자들의 경험담을 듣고온 후, 본격적으로 참가 준비를 시작했는데 아무래도 여행을 간다는 목적과는 조금 달랐기 때문에 활동하기에 간편한 가벼운 복장들, 현지에서 필요할 응급약과 물티슈, 그리고 아이들의 교육에 도움이 될 수 있는 영어 낱말 카드를 챙겨 떠나게 되었습니다.
길지도 짧지도 않은 2주간의 여행을 바로 앞둔 시점에서 제가 바란점은 딱 하나였습니다. 좋은 사람들과 좋은 마음으로 좋은 경험을 할 수 있는 2주가 되길..!

제가 참가한 워크캠프에는 한국(3), 프랑스(2), 대만(5), 홍콩(2)의 4개 국적의 친구들 12명이 함께하게 되었습니다. 우려와는 달리 친구들 모두 금새 친해질 수 있었고, 참가 전 친구들이 가장 걱정하던 친구들 사이의 언어소통의 문제 또한 바디랭귀지(?)와 다른 친구들의 도움으로 큰 문제 없이 해결할 수 있었습니다. 저는 1년간의 캐나다 생활의 경험이 있던 터라 친구들과의 의사소통에는 큰 문제가 없었고, 한국에서 온 참가자중 가장 맏언니 였기때문에 동생들의 불편한 점이나 어려운 부분을 도와줄 수 있었습니다. 그렇게 금새 친해진 우리는 현지에 도착한 후, 2주간 우리와 함께 할 아이들을 만나게 되었습니다. 첫 대면인 만큼 기대반 걱정반에 다들 들떠있었고, 아이들은 처음에는 낯선 이들의 광경에 낯설어하고 수줍어하는 듯 하더니, 어느샌가 내 손을 잡아주고, 안아주며 먼저 마음을 열어주었습니다. 아이들과 함께 레슬링도 하고 술래잡기도 하고 여러 놀이를 하다보니 자연스레 아이들과 저희는 가족이 되어있었습니다. 그 후 이어진 2주간의 주된 캠프활동은 오전에는 아이들의 수준별 영어교육이 이루어졌고, 오후에는 야외활동(운동, 게임, 소풍등)과 캠프주변 보수활동이 이루어졌습니다. 저녁시간에는 문화교류의 시간이나 여러 기타 활동들을 하며 아이들과 시간을 보냈고 마지막으로 아이들이 불러주는 good night song을 들으며 작별인사를 한 후, 참가자들끼리 다시 모여 그날의 수업에 대해 피드백을 나눈 후, 다음날의 수업내용에 대해 회의하고 수업자료를 만들었습니다. 비록 수업준비때는 다들 조금씩 피곤해할때도 없지않아 있었지만 저 뿐만 아니라 모든 참가자들에게도 아이들과 보내는 하루하루가 특별한 에피소드가 되어주었고, 그 아이들 하나하나가 특별함 그 이상이 되어주었습니다.
워크캠프가 끝났다는 헛헛함과 아이들과의 힘들었던 이별, 그리고 참가자들끼리의 곧 있을 이별에 다들 심란했었는데 모든 캠프활동이 끝난 후 가졌던 몽골 자연에서의 2박3일의 짧은 여행은 참가자들의 마음을 다독여주며 좋은 마음으로 워크캠프를 마무리 할 수 있게 도와주었습니다.

캠프를 참가하면서 내내 느꼈던 생각은 내가 몽골에 온 가장 큰 명분은 내가 이 프로그램을 통해 아이들에게 힐링이 되어주고 조금이나마 도움이 되고자 온 것이었는데 어느샌가 나 또한 이 아이들을 통해 또 몽골을 통해 힐링을 받고 있다는 것이었습니다.
사실 캠프를 진행하는동안 워크캠프라는 큰 틀 안에서 참가자들만의 힘과 의지만으로 구체적인 프로그램을 계획하고 진행해가야 한다는 사실과 과연 우리가 계획하고 진행한 프로그램들이 정말 이 아이들에게 현실적으로 도움이 되는 것인가에 대한 의문이 들 때마다 심적으로 힘이 들때도 있었고, 시간이 흘러감에 따라 체력적으로도 점점 지쳐가는 것이 느껴졌습니다. 그러나 그 모든 것을 이겨낼 수 있었던 것은 아이들이 제게 보여준 따뜻한 웃음과 마음이었습니다. 그리고 몽골이라는 나라가 제게 보여준 모습이었습니다. 아마 워크캠프에 참가하지 않았다면 평생 경험해보지 못했을 2주간의 소중한 시간과 사람들에 감사함을 전하고 싶습니다. 기회가 주어진다면 다시 한번 워크캠프에 도전해 볼 생각입니다! 아직 망설이고 계시는 분들이 계시다면 고민하지말고 주저하지말고 당장 도전하세요~!