미국 벌링턴, 아이들과 함께 웃다 낯선 미국에서 찾은

미국에서 교환학생으로 1년을 있으면서 아주 길고 긴 여름방학은 어떻게 하면 잘 보낼 수 있을까 고민하던 중 워크캠프를 찾게 되었다. 국제 봉사들과 함께 한다는 점 미국에서 참여 할 수 있다는 점이 워크캠프에 가장 참가 하고 싶은 이유가 되었다. 참가 전 인포짓을 꼼꼼히 읽어보고 일정에 맞춰 버스와 비행기를 예매하였다.또한 내가 가게 될 센터를 검색해보고 그 지역에 대한 사전 조사를 인터넷으로 하였다. 워크캠프에서 가장 기대가 되었던 점은 국제 봉사자들과 함께 일정을 한다는 것이였고 내가 참가하는 워크캠프는 아이들과 함께 한다는 점이 가장 기대가 되었다.

내가 참여한 워크캠프는 벌링턴에 위치한 킹스트리에 있는 비영리 단체인 센터에서 아이들과 시간을 보내고 같이 놀 수 있는 프로그램 이였다. 3주에 걸쳐 각자 1주일씩 toddler, pre-school, elementary 아이들과 함께 시간을 보내는 프로그램 이였다. 이 프로그램의 큰 장점은 아이들과 1주일에 돌아가면서 시간을 함께 보낼 수 있다는 점이다. 특별한 에피소드는 우리가 떠나기 2일전에 킹스트리에서 블럭 파티가 열렷다.센터 앞에 햄버거 , 샐러드, 핫도그등 다양한 음식이 준비 되었고, 아이들과 함께 놀 수 있는 다양한 게임도 마련되어 있어 그들과 함께 즐거운 시간을 보낼 수 있었다.

이번 캠프를 통해 배운 가장 큰 장점은 소통이다. 첫번째 아이들과 하루를 함께 하며 그들과 소통하고 교류 할 수 있었다. 한국에 있었을때도 이와 같은 봉사를 한적 이있었지만, 1일에 한번 1시간 남짓한 시간을 보낸것이 다였다. 하지만 이번 캠프에서는 정말 하루종일 아이들과 함께 하며 그들과 진정한 소통을 할 수 있었다. 두번째 소통은 국제 지원자들과의 소통이였다. 한번도 보지도 알지도 못했던 국제 봉사자들과 24시간 같은 집에서 먹고 자고 함께 지내는 것은 내가 잊지못할 아주 특별한 경험 이였던 것 같다. 지금도 연락을 이어가고 안부를 묻고 그들과 진정한 베스트 프랜드가 된 것 같다.