작센하우젠, 슬픔을 넘어선 우정

이번 워크캠프에 참가하게 된 동기는 독일의 역사와 문화에 대해 알아보고, 새로운 친구들을 만들기 위함이었다. 워크 캠프에 참가하기에 앞서서 필자가 참가하게 될 캠프에 있는 수용소가 어떤 곳인지를 알아보았다. 작센하우젠 수용소는 나치 독일이 동성애자, 공산주의자, 장애인들을 사회로부터 격리시키기 위해 만든 수용소였다. 참가 전 준비의 일환으로 약간의 독일어를 공부하기도 하였다. 그러나 지금와서 생각해보니 이것은 전혀 필요가 없었던 것 같다. 독일인들은 대부분 영어를 잘 하며, 모르는게 있으면 주변 사람에게 물어보면 되었다. 워크 캠프에 기대했던 점은 깨끗한 숙소와 맛있는 음식이였던 것 같다.

현지에 도착해서 우리는 먼저 오리엔테이션에 참가했다. 워크 캠프에 참가한 학생들은 상당히 다양한 국적을 가지고 있었다. 벨라루스,이탈리아,일본,스페인,세르비아,우크라이나,아르메니아에서 온 사람들과 같이 생활할 생각을 하니 신이 나면서도, 한편으로 걱정스럽기도 하였다. 그러나 다행스럽게도 우리 모두는 서로의 문화에 대해 관심이 많았고, 문화적 차이도 그렇게 큰 편이 아니었다. 주말에 우리는 베를린, 포츠담과 같은 관광명소로 여행을 다녔는데, 함께 여행을 다니니 대화할 상대가 항상 있어서 좋았다. 독일은 정말 선진국 그 자체였다. 박물관이나 여름 궁전으로 다니면서, 독일이라는 나라에 대해 좋은 인상을 가지게 되었다.

독일에서 가장 크게 느꼈던 점은 유럽의 언어들이 크게 다르지 않을 수도 있다는 것이였다. 캠프에 참여한 대부분의 학생들은 3개 국어 이상을 할 수 있었다. 특히 이태리어와 스페인어는 일치하는 부분이 상당히 많은 것처럼 느껴졌다. 필자는 이러한 점을 느끼고, 새로운 언어에 도전해 보고 싶어졌다. 유럽 친구들과 여러가지 이야기를 하면서 느끼게 된 또 다른 점은 우리나라의 경쟁 문화가 삶을 피폐하게 만들고 있다는 것이였다. 유럽 친구들에게 한국의 경쟁문화에 대해 이야기 해 주자, 상당히 놀랍다는 듯한 표정을 지었다. 그리고 나 또한 어쩌면 우리나라가 정상이 아닐 지도 모른다는 느낌을 받았다. 캠프에 참여하고 나서는 가슴 한 편이 텅 빈것 같은 느낌을 받았다. 3주라는 시간 동안 사귀게 된 새로운 친구들이 매우 그리울 것 같다.