브레멘, 고정관념을 깨부순 2주

평소 여행을 좋아했던 편이라 워크캠프를 통해 해외 여행을 하게 되는 것에 대해서는 낯선 기대감이 없었습니다. 하지만 한 도시에 일주일 이상 머무는 경험은 생애 처음으로 하게 되는 것이었기 때문에 이에 대한 설렘, 한 도시에 2주를 머문다면 어떤 느낌을 가지게 될까에 대한 기대가 컸습니다. 사실 워크캠프를 신청하게 된 가장 큰 동기는 외국인 친구들과의 교류 기회를 얻게 된다는 것이었습니다. 외국인 친구들과 함께 할 수 있는 기회는 단순한 여행부터, 교환학생까지 다양한 경로를 통해 가질 수 있겠지만, 열 명이 넘는 인원이 한 집에서 생활을 하면서 친해질 기회를 가질 수 있는 곳은 워크캠프가 유일하다는 생각을 했기 때문에 신청을 하고 싶었습니다.

참가자들이 생각보다 미성년자들이 많아서 처음에는 당황했습니다. 우리나라는 보통 외국으로 학생 혼자서 여행을 하게 되는 경험을 대학 입학 이후에나 가지게 되는데, 프랑스, 이탈리아, 스위스 등 다양한 유럽 국가에서 온 학생들이 참가하고 있다는 것이 처음에는 신기하기도 했습니다. 우리나라에서는 미성년자라면 금지될 만한 행동들도 이 친구들에게는 그렇지 않다는 점, 거꾸로 오히려 우리나라에서는 크게 문제가 되지 않을 행동들이 이 친구들에게는 당연히 안 되는 행동으로서 규정이 되고 있다는 점도 흥미로웠습니다. 전자는 미성년자임에도 불구하고 맥주와 같은 가벼운 술들은 마실 수 있다는 것이었고, 후자는 독일에서는 미성년자들이 12시 이후에 외출을 하면 경찰이 발견 시에 집에 다시 돌려보낸다는 것이었습니다.

워크캠프를 참가하고 나서 가장 많이 변화한 점은 제가 이전에 가지고 있던 외국인들에 대한 고정관념이었습니다. 어떤 국가의 사람들은 어떤 모습을 할 것이고, 어떠한 가치관을 가지고 있을 것이다 하는 특정 편견들이 제 머릿속에 자리하고 있었음을 발견했고, 함께 생활하는 과정에서 그 편견들이 실제가 아닌 담론들이나 상상만으로 구성된 허구라는 것을 깨달았습니다. 실제로 성장한 국가라는 환경에 따라서 각자가 가지고 있느 가치관들에 대한 차이도 존재했지만, 또 다른 한 편으로는 다 같은 청년들이라는 점도 많이 느꼈습니다. 하루 이틀만 만나고, 그저 대화만 했다면 몰랐을 각자의 개성들을, 함께 활동하고 생활하며 그 사람 자체에 대해 경험하게 되면서 알게 되는 좋은 시간이 되었습니다.