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본격적으로 일을 시작하기 전에 잠시 쉬어가는 시간이 필요했다. 몇 년 전에 했던 해외 봉사가 오랜 시간 인상 깊게 남아 있었고 그 때의 기억은 힘들 때마다 삶을 지탱하는 원동력이 되곤 했다. 당시에는 외국인들과 함께 섞여 생활을 한다는 게 상상조차 되지 않아 한국인들이 주체가 되는 활동을 했었다. 다만 졸업 후 비교적 자유로워진 시간과 삶에 대해 생각할 시간들이 필요했던 나는 고등학교 때 한 책에서 읽었던 워크캠프를 떠올렸고 마침 이번이 기회라고 생각했다. 또 몽골은 오래 전에 웹툰에서 보고 언젠가 꼭 한 번은 가 봐야지 했던 터라 이런 여러 가지 이유가 계기가 되어 참가하게 되었다.

테마가 환경인만큼 밭에서 일하는 경우가 많았는데 주된 업무는 farming, cleaning, cooking, watering 등으로 나누어 졌다. 감자밭에서 잡초를 뽑거나 수로 만들기, 나무를 심거나 가지 치기 등 일반 대학교에서 흔히 방학 시즌에 하는 농활을 몽골에서 한다고 생각하면 된다. 그 외에는 숙소와 화장실, 주방을 청소하거나 캠퍼들이 먹을 음식을 만드는 담당으로 나누어져 활동이 이루어졌다.
여름 시즌에는 농사가 큰 규모로 이루어지는 터라 워크 캠프 공간 내에 캠퍼들 외에도 홍콩 대학생들과 유럽권에서 온 10대들도 함께 생활한다. 또 바로 옆에 고아원이 있는데 이 모든 사람들과 함께 활동하는 경우가 많다. 다 같이 근처의 나즈막한 산을 오르기도 하고 밤에 모여 전통 요리를 나눠 먹고 게임을 하기도 한다. 여타 워크캠프에 비해서는 대규모로 이루어지는 캠프라는 점이 타 캠프와의 차이점이다.

조금만 지나오면 정말로 다른 삶이 있다. 그 곳에선 언어도 생김새도, 또다른 모든 것들이 달라진다. 이타적인 사람들이 바보 취급을 받는 곳이 있는가 하면 이기적인 사람들이 민망해지는 곳이 있다. 또 이동하기만 하면 그 곳이 나의 집이 되는 곳이 있는가 하면 자기 소유의 집을 갖기 위해 평생을 바치는 사람들이 있다.
한 사람이 행복해지는 데에는 많은 것이 필요하지 않다. 멀리 떠나와서 알게 되는 것은 되려 우리가 살아가고 있는 이 사회가 얼마나 기형적인가 정도에 불과하다. 바쁘게만 흘러가 시간의 흐름이라고는 찾아볼 수 없던 한국에서의 날들과 달리 내리쬐는 햇볕에 젖은 옷들이 순식간에 말라버리고 구름이 멈춘 듯 흘러가는 이 곳에서의 시간을 다른 사람들도 느낄 수 있기를 소망한다.