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짧지만 앞으로 없을 긴 방학을 의미있게 놀고 싶어 다시 알아보게 된 워크캠프!
평소 영어와 중국어 모두 잘하고 싶은 마음이 있어 학원도 다니고 독학도 했었는데, 그 이유로 가깝고도 두 언어를 잘 사용하는 나라인 대만을 가보고 싶었다. 대만 사람들이 영어도 잘한다고 어디선가 들은 것 같았다. 영어와 중국어를 모두 듣고 쓸 수 있으니 대만에서 하는 워크캠프 중에 하고 싶은 활동을 찾아보고 신청했다. 참가비와 경비가 저렴한 것만은 아니지만 워크캠프에서 얻을 경험과 스스로의 성장을 기대하면 너무 비싼 것만도 아니라고 생각하며 바로 신청하고 입금까지 마쳤던 걸로 기억한다.
첫번째 워크캠프는 내 기준으로 볼 때 너무 가볍게 참가했던 것 같았다. 국가에 대한 정보도 거의 없었고 문화도 이해하지 않고 무작정 떠났다. 그래서 알고 간 것보다 느낌과 배움에 있어서 더 적었다고 생각했기 때문에 이번에는 책도 사고, 틈이 날 때마다 검색도 하면서 워크캠프와 그 후 자유여행에 대한 준비도 함께 했다. 언어를 너무 준비하고 싶었는데 역시나 시작하기가 어려운게 회화연습이었다. 그래도 무료 어플을 통해 자주 언어를 접하고, 외국인 친구들과 채팅하는 어플을 통해 조금이라도 연습하려고 노력을 했었다. 아무리 바디랭귀지를 잘하고 활발한 성격이라해도 언어를 전혀 모르면 소통의 부재는 존재할 것이라고 생각했다. 친구들의 대화를 이해하지 못하면 소외감을 느끼기 마련이다. 언어를 100% 잘 소화하지 못한다면 정말 센스있고 눈치가 있어야 할 것 같았다. 나는 그렇게 사람들의 눈치를 살피는 연습도 무의식중에 했을지도 모른다.
기대하는 것은 많지 않았다. 자유여행과 패키지 여행 등 다른 여행보다 워크캠프를 통한 국가의 방문이 그 어떤 경험보다 많은 배움과 깨달음이 있을 것이라는 확신이 있었기 때문에 대만에서의 생활을 기대하고 갔다. 친구들과 잘 어울릴 수 있기를 간절히 바라면서...!!

지난 워크캠프와, 사전에 들었던 것과 달리 이번 워캠은 당일에 도착해도 괜찮은 일정이었다. 단지 내가 어설프게 중국어를 알아듣는 바람에 베이스캠프로 한 시간 일찍 갈 수 있었던 것을 혼자 방황하며 시간을 보냈던 일이 있었을 뿐이다. 우리는 첫날부터 짜여진 일정대로 빡빡하게 활동을 진행했다.
대만 참가자들이 80%를 차지할 정도로 정말 많았다. 한국워크캠프가 한국인 참가자가 많고, 외국인 참가자들을 '초대'하는 것 같은 형식으로 진행하는 경우도 있다고 하니, 내가 정말 대만워크캠프에 초대된 것 같은 격이었다. 많은 주민 어르신과 아이들이 한국인이라는 이유로 반겨주시고 신기해하셨다. 일본과 마카오, 중국에서 온 친구들도 그랬지만 체감상 현저히 많은 빈도로 사진촬영요구가 있었다.
세 조로 나누어 식사준비, 청소, 뒷정리 및 촬영 등의 역할을 하루씩 돌아가며 맡았고, 식사조는 그 전날 저녁에 마켓에 가서 식재료를 사오는 일까지 담당했다. 현지인의 집에서 화장실을 빌려 샤워를 한 후 슈퍼 앞에 모여서 장을 봤던 기억을 잊을 수가 없다. 처음에는 너무 덥고 습한 탓에 잠을 잘 이루기도 힘들었는데, 내 몸이 적응하기도 했고 에어컨을 더 틀자, 활동을 좀 적게하자 등등 우리는 자주 회의를 하며 의견을 나누었다. 에어컨을 자유롭게 틀 수 없었다. 약 2주간의 일을 상세히 나열하고 싶지만 하루 일과가 정말 틈없었이 많았고 다시 떠올려보니 내가 너무 잘 기억해서 하나하나 다 쓰려니 글자 제한이 있어 불가능할 것 같다.

한국 드라마를 우리나라 사람들보다도 더 많이 보는 것 같고, 햇볕은 정말 뜨거워 한국의 더위는 더위도 아니었고, 다만 열대야가 없어 저녁은 상대적으로 선선하게 느껴졌다는 것. 2~3일 연습하고 무대를 서는 등 다같이 힘을 합쳐 준비하면 무엇이든 해낼 수 있겠구나, 가끔은 힘을 빼고 가볍게 생각하면 이루지 못할 것이라 생각한 일들도 해낼 수는 있겠구나하는 등의 생각을 했다. 한국어를 학교에서 배웠다거나 K-pop, 드라마 팬들이 많아 질문에 대답을 해주거나 하면서 나는 언제나 심심하지 않았다. 친구들이 말을 걸어줄 때도 많았고, 중국어에 관심 많은 나도 복잡한 한자를 쓰는 대만이지만 어떤 말인지 궁금해하고 옹알이하듯 따라 말하며 배우려고 노력했다. 한 기관장님께서는 단어 열개를 배우지 못하면 떠나지 말 것!이라고 하셨다. 아는 것도 잊어버리고 싶을 정도로 정말 떠나고 싶지 않았다. 그리고 아직도 잊혀지지 않는 자전거를 다 함께 일렬로 타며 이동했던 것, 힘들고 지쳤을 때 걱정해주고 마사지해주었던 것, 자기들의 고장이 더 좋은 기억으로 전달될 수 있도록 노력하려던 모습들. 그런 것들이 너무나 좋았다. 새벽같이 일어나 샤워를 하고도 땀을 흘리며 춤 연습, 체조 연습 등을 하고 자느라 하루하루 너무 길었지만 그립다. 모두 너무 사랑스럽고 좋았다.
나는 외국에 대한 갈증이 있었다. 그런데 워크캠프라는 것을 통해 나는 새로운 문화를 알아가는 것에 흥미를 느낀다는 것을 깨달았다. 왜 때문에 외국이 가고 싶은 것인지 안 것이다. 위에서 느낀 것을 많이 말한 것 같다. 더 할 말이 많지만 급하게 마무리하자면, 마음의 여유를 갖게 만들어줘서 고맙다! 고마워 워캠:)