꽉 차서 터질듯한 2주

여름방학을 어떻게 보내야 알차게 보낼 수 있을까 고민하다가 이 워크캠프에 지원하게 됐다. 평소 해외에 나가고 여행하는 걸 좋아하는 편이라, 대학생 때가 아니면 하기 힘든 경험이 뭐가 있을지 생각해봤고, 그 답이 전 세계 또래 청년들과 함께하는 국제 워크캠프였다. 단순한 여행이 아니라 역사 공부를 함께 할 수 있다는 점이 특히 마음에 들었고, 개인적으로 좋아하는 나라인 독일에서 진행된다는 것도 결정에 크게 작용했다.

기대했던 건 새로운 사람들을 만나고 친해지는 것이었다. 동시에 걱정도 컸다. 낯선 나라, 낯선 사람들 사이에서 잘 맞지 않으면 어떡하나 하는 불안이 출국 전까지 계속 따라다녔다. 그래서 준비랄 것도, 나치나 2차 세계대전 관련 영어 단어들을 미리 익혀가는 정도였다. 최소한 대화의 맥락은 놓치지 않아야겠다는 생각이었다.

캠프에서 우리가 한 일의 대부분은 역사 공부였다. 자전거를 타고 주요 장소들을 돌아다니며 그곳에서 어떤 일이 있었는지 설명을 듣고, 작센하우젠 수용소 안팎을 걸으며 그 공간이 품고 있는 이야기들을 들었다. 활동은 여기서 그치지 않았다. 수용소 내 건물을 관리하는 gardening 작업도 하루 1~2시간씩 병행했는데, 역사를 \\\'듣는\\\' 것과 그 공간을 직접 \\\'돌보는\\\' 것이 함께 이루어지는 방식이 인상 깊었다.

함께한 참가자들은 스페인, 이탈리아, 멕시코, 아르메니아, 프랑스, 폴란드 출신이었고, 동아시아인은 나 혼자였다. 신기하게도 스페인어권 친구들이 유독 많았다. 스페인인 2명, 멕시코인 3명에, 이탈리아 친구들도 스페인어를 어느 정도 알아들었다. 자연스럽게 스페인어 기본 표현들을 배우게 됐는데, 의도한 것도 아닌데 이렇게 하나의 언어를 곁눈질로 익히게 된 경험이 꽤 재밌었다.

역사 이야기를 나누면서는 한국도 식민지의 역사를 갖고 있다는 공통점 때문에 서로의 나라 역사를 비교하며 공부하게 됐다. 각자 다른 배경에서 온 사람들과 \\\'지배와 저항의 역사\\\'라는 공통 주제로 이야기를 나눌 수 있었다는 게 이 캠프에서 가장 좋았던 부분 중 하나였다.

솔직히 말하면 다녀오고 나서 극적으로 뭔가가 바뀌었다고 하긴 어렵다. 거창한 다짐이나 깨달음을 남기기보다는, 그때그때의 경험 자체로 충분히 좋았던 2주였다고 말하고 싶다. 낯선 사람들 사이에서 걱정했던 것과 달리 잘 어울렸고, 역사를 책이 아닌 현장에서, 그리고 다른 나라 친구들의 시선을 통해 접할 수 있었던 것만으로도 의미 있는 시간이었다. 특히 우리 캠프의 주제였던 \\\'음악\\\'에 맞게, 우리가 직접 가사를 쓰고 노래를 부르고 아예 노래를 만들었던 기억은 정말 좋은 추억과 경험으로 남아 앞으로 살아가면서도 따뜻하게 생각날 것 같다. 내가 혼자 노래를 불렀어야 해서 부끄럽기도 하고 용기가 없기도 했는데 친구들이 응원을 너무 잘해줘서 용기를 내어 불렀던 건 앞으로 나가 무언가를 해보는 중요한 경험이 되었다.